2002年韩日世界杯A组被普遍视为“死亡之组”——拥有墨西哥、韩国、捷克和东道主之一的韩国坐镇，而南非则被视为小组中最不被看好的球队。尽管如此，南非并非毫无机会，其出线希望虽渺茫，却并非全无可能。
从纸面实力来看，墨西哥是小组头号热门，技术细腻、经验丰富；捷克则拥有内德维德、波博斯基等欧洲顶级球员，整体实力强劲；韩国作为东道主，坐拥主场优势与裁判潜在倾向，加之全队拼抢凶狠、体能充沛，具备搅局甚至突围的能力。相比之下，南非阵容星光黯淡，核心球员多效力于欧洲二流联赛或本土联赛，整体战术纪律性和临场应变能力相对薄弱。
南非曾在1998年首次参加世界杯，小组赛1平2负未能出线。此次再度入围，球队心态更为成熟，但面对强敌仍显信心不足。值得注意的是，南非在预选赛中曾力压阿尔及利亚等劲旅出线，展现出一定韧性。若能在首战对阵巴拉圭（注：此处应为对墨西哥，原文背景设定为A组含墨西哥、韩国、捷克、南非，实际2002年A组为法国、塞内加尔、乌拉圭、丹麦，此设定为假设情境）中抢得分数，或将激发全队斗志。
南非若想从A组突围，至少需要拿到4分，这意味着必须战胜韩国或逼平墨西哥，并在另一场比赛中击败捷克或至少战平。然而，更现实的路径或许是争取小组第三——但这在四队小组中并无意义，因只有前两名才能晋级。因此，南非aiyouxi必须寄望于其他对手之间出现冷门：例如韩国爆冷击败墨西哥，捷克意外失分，同时自己在对阵弱旅（若存在）时全取三分。但在当前A组格局下，每支队伍都不容小觑，所谓“弱旅”并不存在。
韩国作为东道主之一，其主场优势不容忽视。若南非与韩国一战在韩国举行，裁判尺度、球迷压力都可能影响比赛走势。此外，6月的东亚气候湿热，对来自非洲的南非球员既是挑战也是机遇——若适应良好，其身体素质或成优势；若水土不服，则可能提前崩盘。而裁判对身体对抗的判罚尺度，也将极大影响技术型球队（如墨西哥、捷克）与拼抢型球队（如韩国、南非）之间的博弈。
国际舆论普遍将南非视为陪跑角色，博彩公司开出的出线赔率也高居小组末位。但足球的魅力恰在于不确定性。1990年喀麦隆、2002年塞内加尔都曾以“黑马”姿态震惊世界。南非若能打出团队精神、减少失误、把握定位球机会，完全有可能制造惊喜。即便最终未能出线，一场胜利或一次顽强抵抗，也能为非洲足球赢得尊重。
南非的出线希望确实渺茫，但世界杯从来不只是关于胜负。对于这支代表非洲大陆参赛的球队而言，每一次登场都是国家荣誉的展现。在强敌环伺的A组，他们或许难以走得更远，但只要踢出风格、守住尊严，便已不负“Bafana Bafana”（小伙子们）之名。
